在英國《每日電訊報》上的一則新聞標題很醒目"思維能讓你發胖"。加拿大的一個研究小組做了這樣一個實驗：14名女學生被分成三組，被分別要求進行這樣的腦力思維活動：一組只是放鬆地坐著什麼也不想，第二組要讀一篇文章並歸納出大意，第三組在電腦上完成一個記憶測試。完了之後，她們被邀請去吃自助餐，結果表明，第二組比第一組多攝入了203卡路里，第三組平均比第一組多攝入了253卡路里。
這項研究的工作人員，測量了參與者的血糖和胰島素濃度的變化情況，他說，有一套系統的理論可以支持這個新發現。在腦力活動後食慾旺盛，食量增加，加上體力活動減少，能引起體重增加。但是，他們也可能言過其實，因為這些結果也只是小組的實驗結果。
這項研究比較具有代表性，因為實驗中，三組志願者都是獨立完成活動。她們的平均年齡是22.8歲，平均身體質量指數為22.4。此外，在這些志願者的月經週期的前期和後期，她們的能量攝入量也有很大的波動。而且，這些志願者也是經過嚴格的篩選，她們必須不吸煙，在過去的六個月中體重保持穩定，身體質量指數在20至30之間。她們的飲食必須很有規律，沒有食物過敏史，沒有糖尿病，不能是素食主義者，不能在懷孕期，不能是經期無規律。而且，她們不能正在服用一些會影響食慾的藥，還要通過一個測試，看看是否有節食的傾向。這些志願者都是每週運動時間不超過三個小時。
在她們進行實驗的時間內，她們每天的飲食都很有規律：早上八點，早餐是白麵包，黃油，花生醬，奶酪和橙汁。然後，從早上十點半到自助餐時間，是腦力活動的時間。這個實驗持續了兩個月。在這個過程中，她們一天要接受七次血糖濃度、胰島素濃度和皮質醇濃度的測試。研究人員對體內皮質醇濃度很感興趣，因為據他們所說這跟飲食量有很大的聯繫。壓力增加會導致皮質醇濃度升高，皮質醇濃度升高又會導致食量增大。因此，他們用了大量的問卷調查，測試志願者的壓力和焦慮程度。
自助餐桌上食物種類豐富，而且在她們做完測試之後就立刻提供。她們有三十分鐘的時間可以任意地吃，而且所提供的食物遠遠超過了她們能吃下的份量。在自助餐結束後，食物都經過精密的測量，以確定她們吃下各種食物的份量。然後算出她們所吃下食物所含的熱量、蛋白質和碳水化合物的含量等。結果發現，在飲食結構上，沒有太大的變化。第二組和第三組在腦力活動結束之後，皮質醇濃度都明顯地提高了。而且，血糖和胰島素的濃度也一樣提高了。
實驗結果表明，腦力活動會使人在短時間內自發地增加能量的攝入。這個實驗發現了一個新的潛在的會讓人發胖的危險因素。但是，在這個實驗中，並沒有涉及到在食量增加的同時，消耗的能量是不是也增加了。在沒有測量出人們在讀書寫作或是在電腦前進行腦力活動過程中的能量消耗，所以也不能妄自下結論說腦力活動增加會增加人們發胖的機率。
也有一種相反的全理推測： 活躍的腦力活動會增加能量消耗。所以有規律的飲食和體育活動，適當的腦力活動也有助於消耗能量，幫助減肥。
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